Notar que la encía se retrae y que los dientes parecen «más largos» con el tiempo es un signo de recesión gingival, un proceso en el que el tejido de la encía se desplaza hacia la raíz del diente dejándola más expuesta. Puede deberse a un cepillado demasiado agresivo, a enfermedad periodontal, al bruxismo, al tabaco o a una predisposición genética, entre otras causas.
En este artículo te explicamos qué es la recesión de encías, por qué se produce, qué síntomas la acompañan y qué tratamientos existen para frenarla o corregirla.
¿Qué significa tener cada vez menos encía?
Tener cada vez menos encía significa que el margen gingival (el borde de la encía que rodea el diente) se está desplazando hacia abajo, hacia la raíz, en lugar de mantenerse a la altura habitual. Este proceso se conoce en odontología como recesión gingival o retracción de encías, y hace que quede expuesta una parte de la raíz del diente que normalmente estaría cubierta.
Causas más frecuentes de la recesión de encías
¿Por qué se retrae la encía? La encía se retrae principalmente por un exceso de fuerza mecánica sobre el tejido, por inflamación crónica causada por bacterias, o por factores anatómicos y hormonales que la debilitan con el tiempo. Las causas más habituales son:
- Cepillado dental demasiado agresivo: cepillarse con demasiada fuerza o con un cepillo de cerdas duras desgasta la encía progresivamente y favorece su retracción.
- Enfermedad periodontal (periodontitis): la acumulación de placa y sarro provoca una infección crónica de las encías que destruye el tejido y el hueso de soporte, haciendo que la encía se retraiga.
- Bruxismo o fuerzas de mordida excesivas: apretar o rechinar los dientes genera una tensión extra sobre la encía que puede acelerar su pérdida.
- Tabaquismo: fumar reduce el riego sanguíneo de las encías y dificulta su regeneración, favoreciendo la recesión.
- Encía fina o predisposición genética: algunas personas nacen con un biotipo de encía más fino y frágil, más propenso a retraerse ante cualquier agresión.
- Mala posición dental o mordida inadecuada: cuando un diente está desplazado o soporta más presión de la debida, la encía que lo recubre tiende a ser más delgada y a retraerse antes.
- Piercings orales: el roce constante de un piercing en labio o lengua contra la encía puede desgastarla con el tiempo.
- Cambios hormonales: en etapas como el embarazo o la menopausia, las variaciones hormonales pueden hacer que la encía sea más vulnerable.
En resumen, la recesión de encías suele ser el resultado de una combinación de hábitos (cepillado, tabaco, bruxismo), infección (periodontitis) y factores propios de cada persona (genética, biotipo de encía), por lo que identificar la causa concreta es clave para frenar el proceso.
Síntomas que suelen acompañar a la pérdida de encía
¿Cómo saber si estoy perdiendo encía? Además de ver los dientes «más largos», la recesión de encías suele acompañarse de otros signos que conviene vigilar:
- Sensibilidad dental: especialmente al tomar bebidas o alimentos fríos, calientes o dulces, al quedar expuesta la raíz del diente.
- Dientes con aspecto más largo: por la retracción del margen gingival, la raíz queda más visible.
- Sangrado al cepillarse: frecuente cuando la causa de fondo es una enfermedad periodontal activa.
- Espacios más visibles entre los dientes: la retracción de la encía puede dejar a la vista pequeños huecos que antes no se apreciaban.
- Movilidad dental: en casos más avanzados, cuando también se ha perdido hueso de soporte.
¿Se puede recuperar la encía perdida?
¿Se regenera la encía por sí sola? En la mayoría de los casos, la encía perdida no se recupera de forma espontánea, ya que el tejido gingival no se regenera igual que otros tejidos del cuerpo. Sin embargo, sí existen tratamientos odontológicos capaces de detener el avance de la recesión e incluso de recubrir parte de la raíz expuesta.
Tratamientos para frenar o corregir la recesión de encías
- Corrección de hábitos: ajustar la técnica e intensidad del cepillado, usar un cepillo de cerdas suaves y controlar el bruxismo (por ejemplo, con una férula de descarga) ayuda a frenar la progresión.
- Tratamiento de la enfermedad periodontal: una limpieza profesional profunda (raspado y alisado radicular) elimina la infección de base y estabiliza la encía.
- Injertos de encía: en casos de recesión avanzada, un injerto de tejido puede recubrir de nuevo la raíz expuesta y devolver volumen a la encía.
- Técnicas de regeneración tisular: existen procedimientos que estimulan la regeneración del tejido gingival y óseo perdido.
- Corrección de la posición dental: cuando la recesión está relacionada con la posición de un diente, tratar esa maloclusión puede reducir la presión sobre la encía y frenar el proceso.
Un caso real de nuestra clínica
En este paciente, el apiñamiento severo de los dientes inferiores mantenía una presión constante sobre una encía muy fina y había provocado recesiones marcadas. Al ordenar las piezas con ortodoncia se eliminó la causa de esa presión y la encía recuperó altura y aspecto sano. Arrastra el mando para comparar el antes y el después.
Recesiones por apiñamiento severo, antes y después de la ortodoncia
¿Cuándo acudir al dentista si noto que pierdo encía?
Conviene pedir cita cuanto antes si aparece alguno de estos signos:
- Sensibilidad dental que va en aumento.
- Sangrado frecuente de las encías al cepillarse.
- Sensación de que uno o varios dientes se ven «más largos» que antes.
- Movilidad en algún diente.
Un diagnóstico temprano permite identificar la causa exacta y aplicar el tratamiento más conservador posible antes de que la recesión avance.
Preguntas frecuentes
¿Es normal perder encía con la edad?
Cierto grado de retracción puede asociarse al paso de los años, pero una pérdida notable y progresiva no debe considerarse normal y conviene valorarla con un especialista.
¿El cepillado eléctrico ayuda a evitar la recesión de encías?
Puede ayudar si se usa con una presión adecuada, ya que muchos cepillos eléctricos incorporan sensores de presión que evitan el cepillado agresivo.
¿La recesión de encías se puede detener sin cirugía?
En fases iniciales, corrigiendo los hábitos y tratando la causa (por ejemplo, la periodontitis), es posible frenar su avance sin necesidad de cirugía.
Notar cada vez menos encía es un signo de recesión gingival, un proceso con causas muy identificables (cepillado agresivo, periodontitis, bruxismo, tabaco, genética u hormonas) y que, cuanto antes se diagnostique, más fácil resulta frenar. Si has notado que tus dientes se ven más largos o tienes sensibilidad creciente, lo más recomendable es acudir a una revisión para identificar la causa concreta y valorar el tratamiento más adecuado.
